CROSSES AND CROSSINGS        

 How did it happen that I started to see crosses and crossings all around me? Was it my age? Was it because I suddenly realized that I live in a town surrounded by many war-cemeteries, with all those countless white crosses, each one remembering a young man?     Was it the death of a friend two years ago? Or of this girl-friend of mine suddenly gone? The last years have been a time of decisions, of questions, of confrontations, of crossings.

Where are we coming from? All those lines crossing each other...

For years I have also been asking myself about the religious education I can offer my children in The Netherlands. That was not easy because I am coming from abroad and I have been living in a country with a different background. The Dutch are very ‚strong‘ in religion or very strongly against it.

In my home-country, in the Viennese Wooden Hills, I often walk through the woods, in the direction of the ‚White Cross‘, or, towards the west, to the ‚Black Cross‘, and sometimes I climb up as far as the ‚Red Cross‘, a large and severe monument, a dirty-rusty iron cross, one of my first photographs of ‚CROSSES‘.  

 As an artist, I already had started to write (and even to collect) texts about crosses, and I slowly started to visualize crosses and crossings with my colour-pencils (drawings completed by copper-wire, in my own technique), or by using my camera. The more I became aware of the subject, the more I encountered it, in nature, on the street, and in my own mind.

Two lines are crossing each other, lines coming from somewhere, disappearing again, leaving inconspicuous or unintentional traces, natural structures. Sometimes they have exactly the ‚right‘ shape touching the soul. Don’t try to find MORE. This is not religious art-work. Nevertheless, some of the crosses have an outspoken religious or meditative character.

 Just look at my crosses with an open heart.

CROSSES AND CROSSINGS

Misschien was het door gesprekken met de kunstenaar Klaus van de Locht die heel veel met de symboliek van het kruis werkt, misschien waren het persoonlijke omstandigheden van ziekte en onrust, het heengaan van vrienden ...  op een gegeven moment besefte ik hoeveel kruisen, kruismotieven en kruisingen ik al had ‚verzameld‘. Als beeldend kunstenaar begon ik bewuster het teken van het kruis waar te nemen en uit te beelden, meestal door foto’s, maar ook met potlood en koperdraad.  

Jarenlang had ik in de techniek van de ‚haute lisse‘ geweven, met schering en inslag, vele duizenden keren heb ik mijn draden laten kruisen. Mijn gedachten zitten erin verweven, en het ‚kruis‘ van mijn heimwee.

Sinds de tentoonstelling van 30/40 foto’s van mijn kruisen in de St.Jacobskapel te Nijmegen rond Pasen 2000 en een jaar later in de Domkerk te Utrecht hebben nog veel meer CROSSES mijn weg gekruisd, - iedere keer was het een onverwacht ‚kruisen‘ van lijnen in de natuur, op straat, tussen heggen en wegen. Soms zag ik de symboliek meteen, soms was het alleen maar een toevallige kruisvorm, ontstaan door het kruisen van een horizontale en een verticale lijn (de eerste is de lijn van de aarde, van de rust, en de tweede van het rechtop-staan, van de spanning, de spanning tussen b.v. hemel en aarde). Het zijn ‚onbegrensde‘ lijnen, komen ergens vandaan, lopen ergens heen.

Ik laat geen ‚religieuze kruisen‘ zien in de letterlijke zin van het woord of in de zin van religieuze kunst/ambacht, maar sommigen tonen wel een diep religieuze inhoud. Andere heb ik alleen vastgehouden voor de kleur, voor de structuur, voor de rust, voor de kracht, voor de kwetsbaarheid.

Lees maar ...  er staat niet wat er Staat.

CROSSES AND CROSSINGS

„Vous en avez encore d’autres de ce genre?“ a demandé un visiteur de mon atelier à la vue de la photographie de ma croix ‘givrée’ (‘la Croix du Grand Froid’). J’ai réfléchi.  Mais oui, en effet j’ai découvert un grand nombre de ‘croix’ dans ma collection : des photos de croix & de croisements - des croix en fil de cuivre - des croix dessinées aux crayons de couleur - des collages - des poèmes. Toujours des croix et des croisements...    Sans m’en rendre compte c’était devenu un grand thème au cours des dernières années.

Il est vrai que c’étaient des années difficiles. Où sont-ils passés mes amis Gonzalo, Léon, Françoise, Regina, Elzbieta et puis mes petits-enfants qui n’avaient que deux semaines à vivre..., sans parler d’un suicide qui m’a vivement touché. C’était peut-être pour ne pas trop m’occuper  des croix sur les tombes que j’en ai fait des images abstraites.

Mes croix ne sont pas des croix ‘religieuses’. En fait il s’agit d’un simple croisement de lignes, de structures plus au moins linéaires, rencontrées le long de mon chemin : les croisements me frappent, subitement, comme un coup de foudre. Et je les retiens avec mon appareil photographique. Du moment que l’on s’ouvre à un tel aspect, les formes de croix apparaissent partout : des lignes qui se mettent en croix et cherchent un équilibre. La ligne verticale est enracinée dans la terre, se lève vers le ciel. La ligne horizontale tend les bras comme un homme à la recherche de sa liberté.

Mes photographies sont simples. Mais elles semblent cacher un secret. J’essaie de capter un moment de silence intérieur, une harmonie flottante, un espoir frêle. Il y en a qui - comme certains rayons de soleil  - émettent une profonde expression de foi et de joie de vivre

CROSSES AND CROSSINGS

Kreuze, Kreuzwege, Kreuzungen – wie bin ich nur darauf gekommen?

Weil ich älter werde? Weil ich in einer Stadt lebe - Nijmegen/NL - , deren Umgebung geprägt ist von zahlreichen Friedhöfen/Memorials aus dem 2. Weltkrieg?... all die weißen Kreuze, die den Wellen der Hügel und Felder folgen, und jedes Kreuz leuchtet für einen jungen, umgekommenen Menschen. Wie oft auch ist das Kreuz ein Ziel, das man in stetem Gehen erreicht, auf einer Anhöhe oder auf einem schneebedeckten Gipfel.

Das erste Kreuz, an das ich mich scharf erinnere, schaukelte auf dem schwarzen Faltengewand eines Paters, der im Spital häufig auf Besuch kam, als ich Kinderlähmung hatte (mit 14). „Es macht mir nichts aus, wenn ich sterbe“, sagte ich zu ihm und zu meiner Mutter, doch noch heute bin ich täglich dankbar dafür, daß ich lebe und so viel erleben durfte, - auf so viele Berge steigen konnte. Das Kreuz als Zeichen der Auferstehung?

Beschäftigen mich plötzlich Kreuze, weil  in den letzten Jahren immer mehr Freunde ‚fortgegangen‘ sind, Léon, Gonzalo, Françoise, Elzbieta, Frans... ? Völlig unerwartet war das Thema da, nistete sich ein in mein künstlerisches Arbeiten. Ich schrieb Prosagedichte, sammelte Texte über Kreuze, begann mit Farbstiften und Kupferdraht (eigene Technik) Kreuzformen zu gestalten. Mit meinem Fotoapparat begegnete ich immer öfter sich kreuzenden Linien ‚am Himmel und auf der Erde‘, auf Feld und Straße, sie kreuzten wie zufällig meinen Weg.

Die ‚Kreuze‘ in dieser Ausstellung sind keine ‚religiöse Kunst‘, keine Abbildungen religiösen Kunstschaffens. Ich habe sie nur ‚gefunden‘, festgehalten. Und doch bergen manche meiner Bilder das wirkliche Geheimnis des Kreuzes im religiösen Sinn. Andere wieder strahlen Gelassenheit aus, Hoffnung, Stille, manchmal Bedrohung oder Verletzbarkeit, oder sie zeigen ganz einfach nur das Kreuzen zweier Linien, die von irgendwo kommen, irgendwohin weiterlaufen. Nicht mehr und nicht weniger.